當前，中國城市都面臨著人多地少的問題，在業內看來，對于人口密集的城市，垃圾焚燒是重要的選擇。世界上主要發達國家都將焚燒作為垃圾處理的首選，歐洲、美國、日本等發達國家和地區70%—90%的生活垃圾均焚燒處理，通過焚燒，垃圾可以減容90%，減量80%。

在中國，這幾年，垃圾焚燒發電項目建設速度在加快，規模也在不斷加大。中國循環經濟協會發電分會的數據顯示，2015年全國投產新建垃圾焚燒發電廠17座，建成投產后全年新增處理量接近635萬噸。

2015年11月18日，北京市朝陽高安屯生活垃圾綜合處理廠焚燒中心1號爐順利實現首次點火，作為生活垃圾處理的二期工程，該廠日處理規模能達到1800噸，首次把市民的餐廚垃圾、可回收垃圾和其他垃圾進行精細化處理，實現無害化填埋或產生肥料。

同樣位于這座產業園的還有高安屯垃圾焚燒發電廠，它既是北京市第一座現代化大型生活垃圾焚燒項目，也是目前亞洲單線處理規模最大的處理廠。焚燒發電廠與周邊的垃圾填埋場、餐廚垃圾處理廠等構成循環經濟產業園。記者采訪該廠時發現，垃圾在這里經過處理后，不僅可以用來發電，還能供暖、用作有機肥。高安屯垃圾焚燒發電廠生產運營總監告訴記者，為了保證二噁英的排放達標，進廠的垃圾要經過5到7天的堆酵脫水才能入爐，這樣可以提高入爐垃圾的熱值，強化燃燒。

焚燒產生的煙氣并不是直接排入大氣，還要經過脫氮、脫酸、除塵、去除重金屬和二噁英。煙氣的排放數據可以在北京市朝陽循環經濟產業園的網站上進行查詢，有日數據、月數據和季數據三類。因為二噁英很難實現在線監測，所以在季數據中分列著2015年的二噁英排放情況。以最新公布的抽測數據為例，1號爐和2號爐的煙氣二噁英排放分別為0.014和0.015納克每立方米，遠低于歐盟2000的0.1納克每立方米的標準。

焚燒產生的熱量通過余熱鍋爐，把水加熱成中溫中壓蒸汽，送入汽輪發電機組發電，每年發電量可達2億千瓦時以上，相當于每年節約7萬噸標準煤。每年10余萬噸的爐渣可以制成建筑材料，垃圾處理過程中會產生滲濾液等垃圾水，經過反滲透過濾等多個環節，變成無公害的中水。

像高安屯垃圾焚燒發電的循環經濟模式在業內已經漸成標配。比如光大國際的“靜脈產業園”模式，在江蘇吳中的項目中，圍繞“固廢產業化”目標，先后建成了垃圾焚燒發電、沼氣發電、餐廚垃圾綜合利用等12個循環經濟項目，實現了產業園內的集約利用與階梯利用，還實現了基礎設施和信息的共享。